Лесной Хозяин водному давеча много своих земель в карты продул. Ох, не к добру это, зальёт водой, ой, зальёт.
Но мне пока что. Я к нему пришёл. Чтоб назад меня взял. К себе.
Повёл меня невидимыми дорожками. А кругом - осень, а не весна. Усадил на пень. Старый, дубовый. Таких, как я, трое надо, чтоб его вкруг обхватить. Как усадил, положил мне лапищу свою огромную на голову, так и закрутилось всё вокруг. А как очнулся - весна кругом. Зелено всё. И я совсем маленький, как когда в детстве.
И русалочки прибежали. Закружили меня. Но Хозяин запретил. Уложил меня на этот пень, укрыл накидкой своей, из лесных трав, кореньев, перьев, шерсти и всего, что в лесу найти можно. И сказал лежать до утра. И не вылезать ни в коем случае. А я уснул там почти. И снилось мне, что я был волком. Совой, которая поймала мышь-полёвку. Рыбой. Травой. Деревом. Змеёй. И всем, что есть лес.
Потом проснулся и чуть не высунулся, но вспомнил. Усидел. До первого солнца сидел так.
И пришёл Хозяин, снял с меня накидку. Всё, говорит, не наш ты теперь, но опять с нами. Только страх твой никуда не делся, это уж не от меня зависит, а от тебя, мол. Да я и тому рад был. И снова прибежали русалочки-красавицы.
Закружили меня. Завертели. И в воду бросили. И ко дну тянут. А мне-то что. Знаете, какие они, русалочки эти? Взглядом душу выпивают. И сразу всё-всё знают про тебя. Позволишь выпить душу - пропал. А как мою выпить, если она - весь лес?.. И рыбой был я и знал, что там на дне, куда они меня тащат. И что под водой не страшно, только холодно, знал. А руки у них ледяные и держат всё крепче, тащат всё глубже. И вот уже вода кругом.
Тогда-то и вспомнил я, что лесной Хозяин водному земли свои по весне в карты продул. И... проснулся.
Есликому интересно - предыстория.